В краю крови и меда (2011)

Кай, в рваном плаще и с винтовкой за плечом, возвращается в приграничный городок Эрдел после пяти лет в чужих войнах. На рынке, где пахнет жжёным кофе и гвоздикой, он сталкивается с Лирой — бывшей соседкой, теперь аптекаршей. «Опять влип?» — бросает она, заметив свежий шрам у него на шее, пока перебирает банки с мазью из алоэ. Её дочь, семилетняя Сора, прячется за прилавком, разглядывая пряжку его ремня с выцарапанным орлом. По вечерам Кай ночует в заброшенной мельнице, где на стенах остались детские рисунки мелом — его рука дрожит, зажигая керосиновую лампу рядом с ними.

На складе портового района Джед, кривой на одну ногу корабельный грузчик, показывает Каю ящики с керосином: «Их везут на север, к форту «Чёрная скала». За пайку муки и два патрона подросток Мико, с обожжёнными кислотой ладонями, подслушивает разговор капитана ополченцев в баре: «Завтра в полдень — атака на водонапорную башню». Кай чинит старый радиоприёмник, ловя шипение эфира; Лира стирает окровавленные бинты в жестяном тазу, бормоча: «Опять будут хоронить до рассвета». Когда Мико приносит карту с отметками пулемётных гнёзд, Кай рисует ножом на столе схему обхода — стружка падает на сапоги Джеда, пахнущие рыбой и мазутом.