Тони Роум (1967)

Тони Роум сидел в своём офисе над закусочной "Элмерс", разминая сигарету в треснувшей пепельнице. Жалюзи отбрасывали полосатые тени на папку с делом о пропавшем грузовике — пока в дверь не постучали. Вошла женщина в мокром от дождя плаще, дрожащими пальцами положила на стол фотографию: "Марвин... Он взял деньги у *них* и исчез". На снимке — парень в кепке Yankees, обнявший девушку с полустёртыми чернилами на лице. Тони перевернул конверт с пятью сотнями: "Зачем вам это? Полиция дешевле". "Они уже в его квартире искали", — женщина показала на царапины вокруг своего запястья, будто от чьей-то хватки.

На следующий день Роум шарил по припортовым барам, выпытывая у бармена Луи про "рыжего Марвина". Луи вытер пивную кружку тряпкой, пахнущей тухлой рыбой: "Спроси у Виктора Морлана. Только не говори, что от меня". В переулке за углом Тони наткнулся на тело в чёрном пальто — из кармана торчала афиша ночного клуба "Сиреневый неон". Пока копы орали в рацию, он стащил окровавленный платок с вышитыми инициалами "V.M.". Вернувшись в офис, обнаружил Марвинову сестру — теперь в чёрном парике — у своего стола: "Виктор нашёл меня. Он думает, я взяла его блокнот". За окном гудел грузовик, разносящий по улицам утренние газеты с заголовком о пожаре на складе 42-й улицы.