Снежный цветок и заветный веер (2011)

В провинции Хунань, среди рисовых полей и домов с треснувшими ставнями, Лили, дочь крестьянина, и Сноу Флауэр из зажиточной семьи, в детстве связали себя обрядом лаошун-тун — надрезали пальцы, смешав кровь на куске шёлка. "Теперь мы как ветви одного дерева", — прошептала Сноу Флауэр, заматывая рану тряпицей, пропитанной рисовой водкой. Девочки вышивали секреты нушу на веерах, пряча послания в узорах журавлей, пока Лили не отправили работать на шелкопрядильную фабрику — её руки покрылись волдырями от кипящих котлов с коконами.

В семнадцать Лили выдали за вдовца-кожевника, чья мастерская воняла квасцами и гнилыми шкурами. Сноу Флауэр, вынужденная стать третьей женой чиновника, передавала подруге письма через слепого торговца чаем: "Он бьёт служанок бамбуковой тростью", — писала она, макая кисть в тушь из толчёных сосновых шишек. Когда веер с шифром нушу, где Сноу Флауэр призналась в любви к опиумному курьеру, попал к мужу Лили, та сожгла его в печи для дубления кожи. "Лучше пепел, чем петля на шее", — бормотала она, счищая сажу с медного котла, пока соседки за стеной сплетничали о беременной наложнице чиновника.