Повесть о двух городах (1935)

В дождливом Лондоне 1775 года Люси Манетт находит отца, доктора Александра Манетта, в крохотной мастерской у подножия Тауэра. Он собирает часы, пальцы дрожат от привычки выцарапывать буквы на дереве — следы восемнадцати лет в парижской Бастилии. "Отец, мы вернем тебе имя", — шепчет Люси, разглядывая выцветший портрет матери в его жилетном кармане. Через три года на суде над Чарльзом Дарни, французским аристократом с акцентом, выданным за англичанина, пьяный адвокат Сидни Картон роняет бутылку хереса на протоколы: "Ваша честь, если бы все благородные рождались с такими же чистыми руками..." Дарни оправдывают, но Люси не замечает, как Картон копирует его почерк, тренируясь под коптящей лампой.

Париж 1792 года пахнет жжёной шерстью и железом. Дарни, арестованный за попытку спасти бывшего слугу от гильотины, слушает, как Сантон, тюремный надзиратель с коростой на лице, пересчитывает гвозди в его сапогах: "Гражданин Эвремонд, вы их теряете, как головы теряют аристократы". В Лондоне Картон выменивает у уличного мальчишки прядь волос Люси за серебряную табакерку. "Она заплетёт их в часы", — бормочет он, пробираясь в камеру к Дарни через подземный ход, заваленный бочками с селитрой. На рассвете, когда нож гильотины падает, Картон сжимает в руке молитвенник с вырванной страницей — письмом Люси, которое так и не прочёл.