Тигр-мутант (2022)

Ли Вэй, ветеринар из Чунцина, находит в переулке за рынком «Цзиньгуан» мёртвую кошку с когтями, напоминающими лезвия. В кармане её ошейника — обрывок чека с номером лаборатории «Хуалянь-88», которую закрыли после взрыва в 2019-м. Его соседка, Чжан Юэ, продавщица вонтонов, замечает, как Ли Вэй прячет находку в холодильник под стопкой контейнеров с пельменями: *«Ты думаешь, я не вижу, как твои пальцы дрожат?»* — бросает она, разливая соевый соус в треснувшие пиалы. Ночью Ли Вэй слышит рык со стороны склада, где хранят замороженную рыбу, — там он видит человеческую тень с полосами, как от шрамов, на спине. Существо исчезает, оставляя на бетоне царапины глубиной в палец.

Чэнь Сяо, биолог-стажёр, роется в архивах заброшенной клиники на окраине города, куда её отец возил образцы почвы до своего исчезновения. В папке с грифом «Проект Х» она находит фото деревни в горах Сычуань — все дома на снимке без окон, а на стенах следы копоти. *«Они вырезали целые кварталы… как будто искали что-то»,* — шепчет она, примеряя старый пиджак отца с запахом камфоры. Когда Чэнь связывается с Ли Вэем через форум любителей экзотических животных, их встреча на автобусной остановке прерывается атакой мутанта: существо, похожее на гибрид тигра и подростка в рваной школьной форме, рвёт цепи на заборе, но убегает, услышав свист грузовика с арбузами.