Крысы пустыни (1953)

Джек Торн, бывший геолог с обветренным лицом и треснувшим компасом на ремне, копался в ржавом грузовике возле высохшего колодца в Неваде. Его напарник, Рой Смит, в заляпанной маслом рубахе, сплюнул в пыль: *"Тут и воды-то на день не наскрести, а ты ищешь ту самую жилу?"* Они выслеживали заброшенный серебряный рудник, отмеченный в дневнике умершего старателя — красным крестиком на карте, пробитой сигаретой. По ночам к ним подбиралась Мэйбл Кроу, дочь владельца местного бара, с фонарем и бутылкой виски: *"Папаша говорил, под церковью в Грейпвайн-Крик ящики с патронами закопаны. Может, вашим винчестерам пригодится?"*

В соседнем городке Блэк-Спрингс банда Карсона "Ржавый гвоздь" резала провода на столбах, оставляя следы сапог с подковами. Люси, бывшая радистка с татуировкой кобры на запястье, перехватила их разговор в эфире: *"Они везут динамит со старого армейского склада. К полуночи будут у каньона Койота"*. Джек, закутавшись в плащ от песчаной бури, спрятал заряженный кольт под сиденьем джипа. Рой бросил окурок в сухой куст: *"Если Карсон доберется до шахты первым, мы все тут сгорим. Давай, старик, езжай через перевал — я отвлеку их на мосту"*. Мэйбл, пряча под шляпой порезанные волосы, проверяла затвор винтовки.