Семья (1987)

В старом доме на окраине Мумбаи, за шторой из бисера, Шобха перебирала чечевицу, пока Радж в клетчатом пиджаке торопливо застегивал портфель. «Сарла-маа сказала, рис подорожал на два рупия, — бросила Шобха, не поднимая головы. — Амит вчера опять порвал брюки в школе». Радж хмыкнул, поправляя очки: «Велосипед подождет до премии». На веранде Сарла, обмахиваясь газетой, ворчала на уличного торговца, который нарочно завышал цену за манго. Прия, пряча учебник по биологии под подушку, мечтала о белом халате медсестры — но отец уже договорился с тетей из Дели о «хорошей партии».

За стеной миссис Шарма, развешивая сари, кричала дочери: «Видела, как Шобха вчера спорила с молочником? Говорят, у них долги!». Вечером за столом, где дымился дал, Радж стукнул ложкой о тарелку: «Колледж? Ты сначала замуж выйди, потом умничай!». Прия, сжимая край салфетки, прошептала: «Амиту разрешили курсы санскрита…». Тишину прервал звонок из банка — Раджа вызывали к начальству. Сарла, достав из сундука потускневшее золотое кольцо, сунула его Шобхе: «Продашь завтра, пока он не узнает». На кухне капал кран, а за окном мальчик-разносчик выкрикивал цены на керосин.