Ли Мин, застряв в отцовском магазинчике на улице Дихуа, разбирал коробку со старыми радиодеталями. В углу валялся магнитофон Sony 90-х — клиент принес починить, но нужной микросхемы не нашлось. «Зачем кому-то эта рухлядь?» — бормотал он, вытирая пот со лба рукавом. В тот же момент Ами в токийском кафе «Юкимару» перебирала открытки с Тайваня, которые приколотила к пробковой доске над кофемашиной.
Ли Мин, учительница младших классов, заметила синяки на руках у замкнутой ученицы Сяо Лин. В столовой школы города Тайчжун она попыталась расспросить девочку, но та лишь нарисовала на салфетке перечеркнутое ухо и скомкала бумагу. После уроков Ли Мин задержалась в кабинете директора Чжан Вэя, требуя провести собрание. «Они просто дерутся на переменах, не драматизируйте», — бросил он, не отрываясь
Цзя-синь, Мэй-линь, Сяо-фэн и Ай-цзэнь живут в старом доме с деревянными ставнями на узкой улочке Тайбэя. Старшая, Цзя-синь, после школы торопится в кафе на улице Юнкан — мешает капучино, вытирает стойку тряпкой с запахом моющего средства. «Мама опять задержится на фабрике, — говорит она Мэй-линь, которая примеряет платье из секонд-хенда перед зеркалом в ванной. — Купи риса по дороге, ладно?»