В Алматы грузчик Айдар разгружал тушки баранины на комбинате «Нур-Мясо», когда заметил синеватые пятна на шкуре. Запах гнили перебивал даже вонь формалина. «Эй, Нурбол, глянь — это ж брак?» — крикнул он начальнику смены, тыча пальцем в мясо. Тот махнул рукой: «Санитары проверят. Закрывай контейнер и не парься». Тем же вечером Асель, студентка-медик из Бишкека, увидела в очереди за кумысом старика
В селе Кара-Булак, затерянном среди гор Тянь-Шаня, 16-летняя Айгерим копается в огороде, пока ее младший брат Темир ловит ящериц у высохшего арыка. В ржавой консервной банке под кустом шиповника они находят железный ободок с выбитыми волчьими головами. "Бабушка говорила, такие носили воины Ала-Тоо", — шепчет Айгерим, вытирая грязь платком с выцветшим узором. На следующий день в село