В одном из банков города разыгралась драма, заставившая замереть всех. Бандиты захватили шестерых заложников и выдвинули жёсткие требования, подчеркнув, что рядом не должно быть ни журналистов, ни полицейских. Полиция, оцепившая здание, не могла собрать точной информации о происходящем внутри. Гнетущая тишина нарушалась лишь редкими переговорами. Инспектор Тхоге столкнулся с непростой задачей.
Люк, водитель грузовика из Антверпена, разгружая контейнер с кофе в порту, натыкается на свёртки с живыми гадюками под паллетами. Он звонит Маартену, свояку-таможеннику: «Тут змеи, не из наших краёв. В пятнах, как те обои у тётки Трины». Тот приезжает в рваной куртке, жуя бутерброд с селёдкой, и бормочет: «Босс опять засветит это в прессу — нам и без того из-за китайских батареек голову крутят».