Сурекха Сикри

Адитья, сын владельца текстильной фабрики в Мумбаи, каждый день проезжал мимо лавки со специями на углу улицы, где Ниша перебирала кардамон и молола куркуму. Она жила с тетей в двух комнатах над лавкой, стирала сари в жестяном тазу на балконе. Однажды он зашел купить шафран для матери. "Почему вы пахнете миндалем?" — спросил он, разглядывая ее потрескавшиеся от работы пальцы. "Это горчичное масло, сахиб. От моли помогает," — ответила Ниша, завязывая пакет узлом. Через неделю
Сонам Гупта, живущая с отцом-инвалидом Раджешем и младшей сестрой Прией в ветхом доме на окраине Дели, ворует украшения у соседки миссис Шармы, притворяясь сантехником. "Трубы опять протекают, нужно проверить", — бросает она, надевая потрёпанную униформу, пока старушка возится на кухне с чаем. Деньги от продажи золота она прячет в жестяной банке из-под печенья, зарытой под манговым деревом во дворе. Когда Прия спрашивает, откуда новые учебники, Сонам хмурится: "Не твоё дело.
В старом доме с облупившейся синей краской на окраине деревни Бхилаи семья Шарма — отец Авинаш, дочь-подросток Прия и её младший брат Рохан — находят коробку с фотографиями предков. За ужином Прия роняет стакан: "Папа, сегодня в коридоре кто-то звал меня *бета*", — дрожит она, глядя на потолок с трещиной в форме руки. Ночью Рохан просыпается от звука качающихся качелей во дворе, хотя ветра нет. Авинаш, проверяя чердак, натыкается на разбитые куклы в сари и обгоревшую рамку с портретом
Знаешь, история эта — прямо как индийский сериал, только в реальности. Представь: девчонка, Зубейда, с детства грезит кино. Папаша — владелец киностудии, казалось бы, мечта под боком! Ан нет, «актрисой? Ни за что!» — и выдает дочку замуж за какого-то сына друга семьи. Брак, конечно, рассыпался как карточный домик. Муженёк — то ли сбежал, то ли свалил в Пакистан, бросив её одну. Ну красота, да? А потом — бац! — судьба подкидывает сюрприз. Подруга сводит её с Виджендрой, этим князем из сказки: