В доме богатой французской пары готовится званый ужин, на который приглашены представители высшего общества. Все должно быть идеально, но хозяйка замечает одну неприятную деталь: на столе накрыто тринадцать приборов. В панике перед суевериями, она решает исправить ситуацию необычным способом — предлагает своей служанке Марии занять место за столом. Мария — обыкновенная девушка, привыкшая оставаться в тени, вдруг оказывается в центре внимания. Хозяйка представляет её как таинственную мадам
Вот как можно пересказать эту историю, будто за чашкой кофе приятелю: Знаешь, есть такой Шарль — типичный жмот, который и на спичке сэкономит. Представь, жена на пятнадцатилетие свадьбы решила подарок купить скромный, а он как взъярится! Скандал на ровном месте — деньги-то семейные, мол, зачем транжирить. Но потом, видно, совесть заела — лежит ночью, в потолок смотрит, и такая волна раскаяния накатила... Решил, что хватит быть скрягой, пора жену удивить — дачу ей шикарную подарит, чтоб ахнула!