Валид Або Эльмаати

Ахмед, следователь из квартала Шубры, находит в переулке за каирским рынком тело мужчины с ножом в груди. Рядом — разбитый телефон и клочок бумаги с цифрами «14-9». Его напарница, Лейла, в потёртой кожанке, замечает: «Это третье за месяц. Все с одинаковой меткой». Они опрашивают уличного торговца халавой, который бормочет про чёрную «Тойоту» с царапиной на бампере. Вечером Ахмед застает жену, Надин, за разговором по телефону: «Не лезь не в своё дело», — бросает она, хлопая дверью. На столе —
В деревне Аль-Насир, затерянной у изгиба Нила, 12-летний Амир каждое утро чинит глиняные кувшины в мастерской отца. Его сестра Лейла, в потёртом платье с вышитыми ибисами, тайком подкармливает мангусту по кличке Рико — та ворует финики с рыночных прилавков. «Опять змеи в амбаре», — бормочет старик Махмуд, разгребая солому вилами. Рико царапает дверь сарая, оставляя зарубки, как на столбе у колодца. К вечеру Амир находит в кувшине свернувшуюся гадюку — мангусты уже второй месяц гонят