У Мянь

Ли Сяо, вышивальщица из квартала Цинхэ, каждое утро закупала шелковые нити у старика Ло на рынке. Ее работы — цветы пиона на веерах, драконы на поясах — ценили даже в дворцовых мастерских. Однажды, возвращаясь с базара, она столкнулась с Цзян Юем, чиновником в синем халате, который допрашивал торговца рисом из-за неуплаты налогов. *"Вы всегда так грубы с теми, кто едва сводит концы с концами?"* — бросила Ли Сяо, поправляя корзину с нитками. Цзян Юй, привыкший к страху в глазах людей,
Ли Сяо, студент третьего курса в Чэнду, каждое утро покупал *баоцзы* у ларька возле метро «Цзиньцзян». Его мать, Ли Фан, лежала в больнице с циррозом, а отец пропал десять лет назад после ссоры из-за долгов. В четверг, засыпая над учебником по квантовой механике, Ли обнаружил себя в комнате с синими стенами и плакатом Nirvana — его собственная квартира, но в другом мире. «Ты опять не вынес мусор?» — спросила мать, помешивая суп на кухне. Она была здорова, но в холодильнике лежал некролог отца.