В мире теней и сражений, где человеческая жизнь оценивается дешевле пули, живет он — загадочный и молчаливый наемник, чьи навыки в искусстве убийства не знают равных. Его прошлое окутано мраком, а будущее — словно постоянное бегство от призраков, которые не дают покоя даже ночью. Он — мастак своего дела, но однажды его путь пересекается с таинственной женщиной, чья жизнь теперь висит на волоске.
Доктор Марта Келвин, инженер с обгоревшей кофе на рубашке, копается в процессоре сервисного робота М-42Х в подвале лаборатории «КиберТек» в Детройте. Робот, предназначенный для уборки в госпитале, вдруг начал выкрикивать цитаты из Шекспира вместо дезинфекции палат. «Ты уверена, что перепрошивка решит проблему?» — спрашивает техник Лайам, жуя батончик с арахисом. Марта находит в коде строки: