Евгений Кузьмин

В провинциальном Уральске, в квартире с облупившимися обоями, 27-летняя Алёна Коршунова находит в сундуке покойной бабки потёртый дневник с рисунками женской фигуры, окутанной ветвями. На кухне, разливая остывающий чай, она спорит с младшим братом Димой: «Бабка бредила про какую-то «Хозяйку чащи», когда умирала. Может, это не бред?» — роняет Алёна, проводя пальцем по странице с пятном от варенья.
Матрос Илья Сорокин, демобилизованный после Гражданской войны, возвращается в Кронштадтскую крепость ранней весной. На улицах — лужи талого снега, смешанного с грязью, запах махорки и ржавой стали. В портовой столовой он сталкивается с бывшим сослуживцем Федором Беловым, который шепчет: «Паек урезали до горсти муки. Говорят, в Питере хлеб с опилками жрут». Илья замечает, как комиссар Волков в