Джеймсон Кларк

В старом лондонском офисе текстильной фабрики «Хартвик» менеджер Ричард Бротон, 54 года, в сером костюме с вечным пятном от чернил на лацкане, каждый день раскладывает на столе отчеты, пока его секретарша, Эдит Мэйсон, 27 лет, в коричневом плиссированном платье, пытается убедить его повысить Маргарет Фэрроу — единственную женщину-начальницу цеха. «Она перевыполнила план на 15%, — говорит Эдит, поправляя очки. — Мужчины в цеху ропщут, мистер Бротон». Ричард хмурится, достает из ящика фотографию
Маргарет Клиффорд, секретарша из страховой конторы на Бейкер-стрит, каждое утро поправляла шляпку с искусственной вишней перед зеркалом в прихожей. Её муж Джон, бухгалтер фабрики «Вудвиль Тойс», завтракал в кухне, размазывая мармелад по газете с курсом акций. «Вчера Мэри из отдела кадров сказала, что набирают на вечерние курсы бухгалтеров, — сказала Маргарет, застегивая перчатку. — Думаю, подать заявку». Джон не оторвал глаз от столбцов цифр: «Кто тогда котлеты жарить будет? Или ты хочешь,
Джорди Меррик, пятнадцать лет, таскает угольные мешки на доке Ливерпуля. Его отец, Томас, пропал в штольне два года назад — тело так и не нашли. Мать, Мэйбл, стирает бельё в цинковом тазу, пальцы в трещинах от щёлока. «Сходи к мистеру Харгривзу, спроси про расчёт», — бросает она, развешивая простыни во дворе-колодце. Джорди молча кивает, зная, что хозяин верфи снова отмахнётся: «Долги отца ещё не покрыты». По вечерам парень пробирается на крышу склада, смотрит на дымящиеся трубы завода