Тацуя Накамура

Крафт Лоуренс, тридцатилетний кочующий торговец, тащит за собой телегу с шерстяными тканями через грязные улочки портового городка Энберк. В таверне «Ржавый якорь» он сталкивается с Холо — рыжеволосой девушкой в потертом плаще, которая, прихлебывая мёд из глиняной кружки, заявляет: *«Слушай, человечишка. Провезу тебя через лес к Нойенскому рынку. Взамен — полбочки ячменного вина. Без торга»*. Крафт, проверяя зашитые в подкладку монеты, соглашается, не зная, что Холо — древняя волчья богиня,
В разгар военных действий Тамура, рядовой с перебинтованной ногой, бредет по выжженным рисовым полям префектуры Осака. Его шинель прожжена осколками, в вещмешке — три крахмальных сухаря и пустая фляга. Встречает Нагамори и Язу, дезертиров, копающих клубни в потрескавшейся земле. «Чертовы офицеры сбежали на поезд в Кобе, — бормочет Язу, разламывая гнилую картофелину. — А нам гниют кости тут, как удобрение». Ночью у костра из сухих стеблей Тамура спорит с Нагамори: «Отдай хоть глоток сакэ» — «Сам