Хэ Инь

Софи, журналистка из газеты в Торонто, задерживается после интервью в кафе на углу Блур-стрит. За соседним столиком Митч, учитель истории из средней школы Этобико, листает тетради с эссе. «Ты всегда проверяешь работы в кафе?» — спрашивает Софи, указывая на его рваный шарф. Он смеется: «Лучше, чем в учительской, где пахнет старым ластиком». Она замечает, как он прячет обручальное кольцо в карман, когда официантка приносит кофе. Через неделю они случайно сталкиваются в книжном магазине возле
Ли Чэнь, худощавый лекарь с подпаленными от травяных отваров пальцами, каждое утро пробирался через шумные рынки Чанъаня к императорской аптеке. В кармане его выцветшего халата лежал список: корень женьшеня, сушеная гусеница-кордицепс, шелковичные коконы. «Снова подменяют сырье», — бормотал он, разглядывая плесневелые грибы шиитаке в ящике поставщика Вэя. Евнух Гао, пахнущий сандаловым маслом, застал его за проверкой свитков с рецептами: «Двору нужен эликсир для танцовщицы Сяо — император