Ли Сяо, 19-летний разнорабочий из провинции Хэнань, каждое утро замешивает тесто для лапши в душной кухне семейной забегаловки. Запах имбиря и соевого соуса смешивается с криками уличных торговцев за окном. «Сяо, добавь перца в бульон!» — хрипит бабушка Ван, тыча костяшками в его спину. Вечером, вынося мусор в переулок, он сталкивается со стариком в выцветшем синем халате, который сует ему в руки
Ли Вэй, в потрескавшихся очках и с рюкзаком, забитым кирками и щётками, споткнулся о камень в ущелье под Чэнду. Его дочь Сяо Мин, в красных кроссовках, подбежала, вытирая пот с лица: «Ба, тут вон трещина — пахнет тухлыми яйцами». В расщелине нашли скорлупу с сизыми прожилками. Вечером, пока Ли Вэй возился с микроскопом на кухне рядом с мисками холодной лапши, яйцо лопнуло. Из него вылезло