В глухих просторах якутской тайги конца XIX века, где снег и лед становятся единственными спутниками, жизнь сельской пары Ивана и Марьи превращается в непрекращающееся испытание. Готовясь к суровой зиме, они запасают еду и дрова, надеясь пережить голодные месяцы. Но их тихий быт рушится, когда на пороге появляется изможденный русский каторжник, умоляющий о помощи. Иван и Марья, несмотря на страх и недоверие, решают дать ему убежище, проявляя милосердие и человечность. На первый взгляд, Андрей
Кеша возвращается в родной поселок после долгого отсутствия. Ему двадцать семь, и за плечами тюремный срок. Он хочет начать всё сначала — найти работу, накопить денег и, возможно, снова поверить в нормальную жизнь. Дома его ждут отец и младший брат Тима. Тиме семнадцать, он только окончил школу и мечтает поступить в институт. У него высокие баллы на экзаменах, и всё складывается как надо. Кеша тоже находит работу в золотодобывающей артели, и кажется, что жизнь налаживается. Но всё рушится,