Миссис и … (2024)

Эвелин Хартли, 58 лет, каждое утро наливает чай в потёртый термос с изображением лилий, перед тем как сесть на автобус №27 до городской библиотеки Брайтона. Её синий плащ с оторванной пуговицей давно не привлекает внимания коллег — пока в один из дождливых четвергов за мусорными баками заведения она не замечает Ллойда Гарретта, 32 года, копающегося в выброшенных коробках. «Бумаги не нужны? — она протягивает пачку старых газет, пахнущих сыростью. — Или, может, бутерброд?» Он отворачивается, поправляя рюкзак с порванным ремнём: «Не тратьте время, миссис. Я не ваш проект». Запах жареной рыбы из соседнего паба смешивается с морским ветром.

Через неделю Ллойд появляется у служебного входа с подсохшей царапиной на щеке. Эвелин молча ставит перед ним термос с супом, завёрнутый в полотенце. «Вы же не умеете врать, — хрипит он, глотая горячее. — Зачем вам это?» Она упоминает сына, который уехал в Австралию пять лет назад и перестал звонить. К октябрю Ллойд моет полы в кафе «Harbour Light», но срывается, когда клиентка кричит на официантку-подростка. «Вы думаете, ваша тушёнка меня исправит? — швыряет он губку в ведро. — Я не ваш Джеймс!» Эвелин находит его на пирсе в три часа ночи, замерзающим под звуки прибоя. «Вставайте, — бросает ему свой шарф. — У меня запасной ключ от чердака… и там нет обогревателя».