Король крыс (1965)

Джейк Морроу, слесарь с завода «Грэйсон-Сталь», заметил первым — в подвалах цехов стали пропадать медные провода. Огрызки, слипшаяся шерсть на бетоне. "Крысы жрут проводку, как спагетти", — бросил он начальнику смены, вытирая машинным маслом руки. Мэри Лэнс, фармацевт из аптеки на Пятом перекрестке, нашла утром разбитые склянки с мышьяком. Липкие следы вели к вентиляции. "Не крысы… крупнее", — прошептала она, подбирая осколки, пока чайник на керосинке свистел в подсобке.

Доктор Эдвардс, ветеран войны, жил в трейлере за городом. Коллекционировал газеты 40-х: "Смотри — в ’47-м эшелон с зерном исчез под Сент-Луисом. Там тоже клубки шерсти нашли". Джейк, раздвинув ржавую решетку в канализации, наткнулся на гнездо — переплетенные хвосты, десятки пар красных глаз. "Они… срослись", — выдохнул он, а Мэри в тот вечер разбила фонарь о землю: "Сожжем подвал". Пламя вышло из-под контроля — чугунные трубы лопались, как хлопушки, а тени метались в дыму.