Форт Апачи (1948)

В форте на границе Аризоны капрал Джек Меррик чистит котелок от пригоревшей фасоли, когда замечает дым на горизонте. Его друг, санитар Томас «Томми» Грейвз, ворчит, зашивая порванную рубашку: *«Опять скауты шум поднимут. Нам бы пару дней без стрельбы…»* В казарме рядовой Эдди Картер тайком рисует в блокноте каньоны, мечтая стать картографом, но прячет рисунки, когда заходит сержант Клайд Барлоу с запахом виски и новым заданием — патрулировать пересохшее русло.

На рассвете Джек и Эдди натыкаются на перевернутый фургон, рядом — тело торговца-мексиканца с пулей в спине. В кармане находят письмо на испанском: *«Мария, жди у старой мельницы…»* Вернувшись, Эдди замечает, что сержант Барлоу носит такие же медные пряжки, как у мертвеца. Ночью Томми находит в лазарете ящик с опиумными ампулами, спрятанный под бинтами. *«Это не наши метки, — шепчет он Джеку, — Барлоу свозил припасы в резервацию на прошлой неделе…»* Эдди сжигает блокнот, услышав за дверью шаги.