Главная цель (1955)

Джек Торн, ветеран Корейской войны с шрамом над левой бровью, чинил '49 Ford в своем гараже на окраине Чикаго, когда Сэмми Риггз, репортер *Daily Tribune*, вкатил велосипед с погнутой рамой. «Опять твои «железные призраки»? — Сэмми ткнул пальцем в ржавый цилиндр с выжженным кодом «PX-09», который Джек вытащил из грузовика мясника. — Вчера на Западной третий исчезновение. Старуха Мэриотт говорила, видела синие искры из канализации». Джек протер тряпкой гайку со сколотой насечкой: «Здесь не искры — запах. Как будто горелый миндаль смешал с бензином».

Элейн Марлоу в белом лабораторном халате с пятном кофе на рукаве разбирала схемы в бункере под сектором G Невады. Ее пальцы дрожали, когда она сопоставила чикагские отчеты с чертежами проекта «Колчан»: «Ваши «тестовые субъекты» — они ж люди, Кроуфорд, а не кролики!» Агент в мятом костюме бросил папку с фото пропавших: «Вы хотели технологию будущего. Вот цена». Когда Джек, выследив грузовик с логотипом «Desert Star Logistics», ворвался в пересохший тоннель метро 1927 года, Элейн уже ждала его с перерезанными проводами детонатора: «Включай мотор — они ставят передатчики на водонапорные башни». Звук вертолетных лопастей смешался с визгом тормозов на Мэдисон-стрит.