Игра на вылет (2001)

Артём Колесов, следователь с пятым разрядом по шахматам, разбирает в квартире на Арбате первое дело — тело мужчины в пиджаке с нашивкой клуба «Белая ладья». На полу мелом нарисована доска, конь стоит на е2. В кармане жертвы записка: «1. e4 e5 2. Kf3». Коллега Марина, переступая через лужу засохшего кофе, бросает: «Опять твои чёртовы пешки? Может, просто ревность?» Артём замечает, что на столе рядом с разбитой вазой лежит старый номер «Шахматной недели» — дата обведена красным. Вечером он сидит в кабинете, где пахнет сыростью от протекающей батареи, сравнивает почерк записки с письмами отца, который исчез после турнира в 1987-м.

На вокзале находят второе тело — женщину с серебряной пешкой в руке. Рядом рюкзак с учебником по эндшпилям, страницы 33–34 вырваны. Эксперт Григорий, жуя булку с изюмом, указывает на следы на шее: «Душили шнурком от часов, как Капабланку в том матче с Алехиным». Артём едет в клуб на Ленинградском проспекте, где бармен Слава вспоминает: жертва спрашивала про человека в чёрной кепке, который оставлял на салфетках диаграммы. Ночью Колесов звонит сестре: «Папины записи… Тут всё не просто так». Она молчит, потом шепчет: «Он проиграл нарочно, понимаешь? И кто-то до сих пор боится, что ты узнаешь.»