В горах Югославии (1946)

В развалинах деревни Плочник партизан Милош Вукович, с винтовкой за спиной, коптил самокрутку из газетной бумаги. Его нашел капитан Иван Греков — советский инструктор с облупившейся звездой на фуражке. «Твои люди до сих пор путают тротил с консервами», — бросил Иван, разворачивая карту с пятнами от дождя. Милош щурился: «А твои стреляют на звук ветра». Они спорили о маршруте к заброшенному монастырю, где немцы оставили ящики с патронами. Внизу, у колодца, медсестра Лиля перевязывала раненого, стирая окровавленные бинты в жестяном тазу.

За перевалом, в хлеву с проваленной крышей, дезертир Марко Цветкович прятал немецкий радиоприемник. Его сестра, Мария, варила на костре бурую фасоль, бросая в котелок щепотку соли из носка. «Скажи им, что я болен», — бормотал Марко, но она молчала, зная про мешок кофе под соломой. Ночью отряд Грекова попал в засаду ущелья Грмеч: кто-то слил маршрут. Милош, прижимаясь к скале, кричал Ивану: «Это твои карты врут!» — а тот, перезаряжая ППШ, бросал через плечо: «Ищи предателя в своем хлеву». Утром Лиля находила в кармане убитого юнца письмо на кириллице — адрес в Одессе.