Вечная мерзлота (2024)

Лиам, инженер с обветренным лицом, чинит генератор на станции "Фростинджер" в заполярной тундре. Его пальцы в рваных перчатках дрожат от холода — термометр показывает -47°. В соседней лаборатории Кайла, микробиолог с татуировкой лисы на запястье, втирает в щёки остатки кофе, разглядывая под микроскопом синеватую плесень из керна льда. «Ты видел, как Бекка сегодня ходит? — бросает она через плечо, не отрываясь от линз. — Словно мотылёк на морозе, кругами». Лиам стучит гаечным ключом по трубе: «Вчера в секторе С датчики засекли движение. Не животное...» На мониторе позади него мигает красная точка — глубина 324 метра.

К полуночи Джерри, техник-новичок, находит в вентиляции клок чьих-то волос, слипшихся с ледяной крошкой. «Это не моё, — бормочет он, показывая рыжий комок Кайле. — У нас тут только ты рыжая». Генераторы глохнут на 17 минут — когда свет возвращается, в холодильнике с образцами остаётся лужица мутной воды. Лиам включает рацию для ежедневного отчёта, но слышит только вой ветра и чьё́ хриплое дыхание. «Нам надо упаковывать пробы и валить», — Кайла натягивает поверх халата оранжевый пуховик, когда за окном вспыхивает зелёное сияние. Бекка, метеоролог, уже не спит третью ночь — её блокнот исписан цифрами и словом «ОНИ» заглавными буквами.