Женщина (2023)

Эмили Картер, сотрудница библиотеки в районе Кэмден, каждое утро раскладывает книги с пятнами от чая на корешках. В четверг она заметила, что из раздела по криптографии исчезла монография 1987 года — на её месте лежала закладка с красным лаком. «Вы всегда так молчаливы перед закрытием?» — спросила Ирина Волкова, новая уборщица, протирая полку у «Русской поэзии». Эмили не ответила, сжав в кармане смятый чек из кафе с зелёными стульями, где на обороте кто-то вывел: *17:30, мост Хакни*. Вечером, разбирая возвращённые тома, она нашла между страниц «Преступления и наказания» фотографию мужчины в очках — того самого, что три дня назад брал книгу о радиопередатчиках.

В подсобке, за ящиком с маркировкой «Достоевский, 1992», Эмили обнаружила коробку из-под имбирного печенья. Внутри — микрофильм с чертежами доков в Ливерпуле и записка: *Не доверяй синим гвоздикам*. На следующий день мужчина в чёрном пальто, назвавшийся Маркусом Брайтом, перехватил её у станции «Энджел»: «Ваша любовь к классике может стоить вам жизни. Где Волкова?» Эмили побежала через рыночные ряды, прижимая к груди папку с меткой «МИ-6», пока шум поездов не заглушил шаги за спиной. Через неделю она стояла у телефонной будки на Бейкер-стрит, разрываясь между желанием позвонить сестре и бросить конверт в почтовый ящик с треснувшим стеклом.