Крестовые походы (2023)

Айрин, девчонка с обветренными руками и шрамом на левой ладони, вытаскивает из сетей странный кристалл, испещренный символами, похожими на трещины в стекле. "Сколько раз говорил – выбрасывай хлам, а не тащи в дом", – ворчит отец, чиня весло на пороге хижины в деревне Вальгра. Ночью приходят люди в ржавых латах с красными крестами на плащах. Один, с перекошенным лицом, тычет копьем в кристалл: "Отдай, пока жива". Отец хрипит, упав на глиняный пол, когда Айрин выпрыгивает в окно, прижимая камень к груди. Через три дня она прячется в портовом Аргосте, где бывший наемник Лейф, пахнущий дешевым ромом и консервированными персиками, роется в ее сумке. "Знаешь, что это, глупышка? – он крутит кристалл на тусклом свету фонаря. – За ним уже пол-Европы рыщет. И за тобой теперь тоже".

В канализации под рынком, где пахнет тухлой рыбой и медью, Лейф объясняет, пока перевязывает ей рану на плече: камень – часть ключа от гробницы под Иерусалимом, где спрятано "нечто", что магистр Сильван, священник с голосом скрипящего пера, называет "очищением". "Он верит, что это ангельский огонь, – Лейф сплевывает. – На деле – чертов порох, который всех нас в ад отправит". Они крадутся по крышам Лиона, уворачиваясь от стрел, пока Сильван в белых перчатках, испачканных кровью мальчишки-посыльного, шепчет что-то своему лейтенанту. В финале, среди руин храма под песками, Айрин втискивает кристалл в треснувший алтарь. Стены рушатся, но вместо сокровища открывается пещера с тенями, которые шевелятся, как дым, повторяя ее имя хором. Лейф хватает ее за руку: "Беги. Это не конец".