Рутабага (2018)

В старом городке Сен-Клер, за аптекой с выцветшей вывеской, Эмиль ковырял отвёрткой в ржавом замке заброшенной теплицы. Рядом Луи, в очках с треснувшей линзой, зарисовывал в блокнот узоры на кирпичах, а Мари, вымазанная в земле, искала червей для своей герани. «Смотри, тут символы, как на бабушкиной шкатулке», — прошептала она, сдвигая горшок с петуниями. Под ним лежали семена, похожие на мелкие камни с синевой. Эмиль, не слушая предостережений Луи («Там же плесень!»), бросил их в лейку с дождевой водой. К утру из земли проросла винтовая лестница, уходящая под старый дуб на площади, где торговали сырами.

В подземном гроте, пахнущем мокрым мохом, Мари наступила на светящийся гриб, и он завизжал, как котёнок. Эмиль, тыча самодельным компасом в стену, нашёл туннель, усыпанный шелухой от семечек. «Тише, — прошипел Луи, — там кто-то жуёт». За поворотом сидели трёхглазые существа в плащах из листьев, грызя корни и споря на ломаном французском: «Опять засуха… Без новых семян королева нас в суп пустит». Один из них, с клыком вместо носа, заметил детей и кинул в них шишкой. «Бежим!» — крикнула Мари, цепляясь за корни, но Луи споткнулся, рассыпав краски из рюкзака. Синяя капля попала на камень — и из трещины хлынула вода, смывая тварей в поток. «Может, вернёмся?» — спросил Эмиль, подбирая пустую скорлупку. Мари уже копала землю ногтями: «Тут ещё семена… Их надо спасти».