Рождество Кэрол (2021)

Эбенезер Скрудж, владелец ломбарда в промзоне Чикаго, каждое утро начинал с проверки камер хранения. Его сотрудник, Боб Марли (не родственник того самого), задерживал дыхание, протирая прилавок, когда Скрудж тыкал пальцем в распечатку долгов: *«Клиент №3412 опять просрочил на три дня. Звони, пусть забирает свои часы-подделку»*. Вечером 24 декабря, запершись в кабинете с пачкой замороженных пельменей, Скрудж услышал лязг цепей в вентиляции. Призрак Фрэнка, его бывшего партнера по бизнесу, вылез из кондиционера, швырнув на стол фотографию заброшенного склада — их первую общую точку. *«Ты все еще веришь, что цифры в таблицах согреют тебя?»* — хрипел Фрэнк, обматывая Скруджа гирляндой из распечаток.

На заболоченной автостоянке, где Эбенезер когда-то продавал краденые магнитолы, дух в кожаном пальто (представился *«Настоящее»*) заставил его наблюдать, как Боб в съемной однушке гладит рубашку утюгом без пара. *«Он продал свой старый iPod, чтобы купить дочке Элли кроссовки»,* — бросил дух, указывая на коробку с логотипом скейт-шопа. Позже, в подвале с протекающими трубами, Скрудж наткнулся на тень в капюшоне — та молча показала могилу Боба на участке для непризнанных мусульман. *«Сколько раз ты выключал телефон, когда он звонил о больничном?»* — спросила тень, сунув ему чек на $5000 с пометкой *«возврат — просрочен»*. Эбенезер, раздавив окурок о бетонный пол, полез в сейф за пачкой наличных.