Вдыхая (2023)

Лерато, врач в переполненной клинике Соуэто, каждое утро протирает стетоскоп спиртом — запах смешивается с пылью от уличных торговцев жареной кукурузой. Ее пациент, Табо, в рваной куртке цвета хаки, кашляет в кулак: «Док, это просто простуда». Она щупит лимфоузлы на его шее, ворчит: «Не могу тебя спасти, если будешь врать про кашель». Он смеется хрипло: «Вы думаете, в шахтах маски помогают? Смешно». Через два дня она видит его имя в списке мертвых — причина: «осложнения после гриппа». В кармане халата Лерато находит смятый листок с адресом в Александре — почерк Табо, буквы съезжают вправо.

На заднем сиденье маршрутки №15, держась за пластиковое окно с трещиной, Лерато едет в тауншип. В комнате Табо пахнет плесенью и бензином — под кроватью с провисшей сеткой лежит коробка из-под обуви: фотографии шахт Рандфонтейна, распечатки смс-переписки с номерами без имени. «Они сливают отходы в старые тоннели», — читает она вслух, а за дверью скрипнула доска. На следующий день в ее почту приходит голосовое сообщение: мужской голос с акцентом зулу говорит: «Брось это, сестра. Ты не первый врач, который исчезает по дороге домой». Она звонит брату Табо, Сибусисо, который работает водителем грузовика: «Встретимся у моста через Джукскей. Привези фонарь и нож».