Предостережение Даса (2023)

Арджун, 27-летний курьер из Дели, натыкается на потёртый медный амулет в лавке старьёвщика на рынке Садар. Вместо узоров на нём выцарапаны координаты — 28.6139° N, 77.2090° — указывающие на район Красного форта. «Это ж как почтовый индекс чёрта в адской канторе», — бормочет он, переворачивая артефакт в руках. Вечером, за чаем с кардамоном у уличного продавца, его друг Викас, студент-археолог, тычет в экран телефона: «Смотри, эти цифры совпадают с записями про пропавшую экспедицию 1983 года. Там был мой дядя… Говорят, они искали колодец, который показывает грехи». Арджун вытирает пот со лба, замечая, что амулет оставил на ладони сизый след, как от старой монеты.

Через три дня они высаживаются на разбитом автобусе в деревне Каджурахо, где местный старик с дымящейся глиняной чашкой указывает на полуразрушенный храм: «Там, под статуей Шивы, ловушка для воров — ступенька со скрипом». Внутри они находят дневник с пометкой «Р.Шарма» (тот самый дядя Викаса) и карту с отметкой в Гоа. На обратном пути их перехватывает Раджеш в потрёпанной белой рубашке, его левая рука обмотана бинтами. «Отдайте то, что не ваше, — шипит он, доставая нож, — а то кости ваши сожгут в крематории у Ямуны». Погоня заканчивается на крыше поезда «Гатаман Экспресс», где Арджун, цепляясь за трубы, роняет амулет в грязную воду реки. Раджеш смеётся: «Игрушка утонула, но игра только начинается» — и прыгает на насыпь, оставляя за собой шлейф пыли.