Удар (2022)

В портовом городке Крайстчерче Тане Макарини, худощавый рыбак с татуировкой *moko kauae* на подбородке, вытаскивает из сетей странный камень с резными спиралями. Вечером, за пивом в баре «Якорь», он показывает находку сестре Кайе, которая чинит мотор их старого катера. «Опять твои безделушки? — бросает она, вытирая руки масляной тряпкой. — В прошлый раз из-за ракушки мы сели на мель у Бэнксова полуострова». Ночью камень начинает светиться, а наутро в заливе появляются мертвые кальмары с выжженными глазами. В порт приезжает Хиро Накамура, японский вулканолог в потрепанной ветровке — ее тревожат странные колебания на сейсмографах. «Это не камень, — говорит она, вертя артефакт под лампой. — Скорее… ключ. И кто-то пытается его *использовать*».

Группа пробирается через зарощи папоротников к пещерам Ваитомо, где Хиро замечает трещины в известняке, пахнущие серой. Местный старик Ракиуру, продающий сувениры у входа, хрипит: «Там спит *taniwha* — разбудите, и воды поднимутся до верхушек *pohutukawa*». Внутри Кайя наступает на ржавую табличку с логотипом заброшенной шахты 80-х. «Смотрите, — царапает ногтем краску Хиро, — их компания добывала здесь литий. Для батарей? Или чего-то… другого?» Обвал заваливает выход. С фонариком в зубах Тане пролезает в узкий лаз, за которым открывается пещера со стенами, покрытыми такими же спиралями. В центре — металлическая платформа, как старый лифт. «Барахлит», — бьет Кайя по ржавой панели, но мотор вдруг вздрагивает, и кабина с скрипом опускается в темноту.