Символ предательства (2022)

Лина Картер, младший архивариус в муниципальной библиотеке Брикстона, обнаружила между страницами «Истории лондонских гильдий» потрескавшийся дневник 1893 года. На форзаце — кровяным воском отпечатан символ: три переплетённых змеи с рубиновыми глазами. «Элиас, ты это видел?» — она ткнула пальцем в знакомый узор, выцарапанный на столе её рабочей кабинки. Элиас Грин, щурясь через очки в проволочной оправе, провёл по страницам ладонью в чёрной велосипедной перчатке: «Совпадение? Вчера этот знак мелькнул на груди у оратора в Хайд-парке». Вечером, возвращаясь домой через Бэйнхэм-стрит, Лина заметила, что дневник нагрелся. Из подворотни заскрипел голос: «Отдай книжку, девочка» — мужчина в дождевике цвета мокрого асфальта шагнул в свет фонаря, держа нож с тем же змеиным узором на рукояти.

Через неделю Элиас, перевязав сломанные рёбра газетой, сидел на кухне Лины, разглядывая фотографию из дневника: рабочие фабрики «Грейсон & сыновья» стоят с пустыми лицами у печей, на их фартуках — вышитые змеи. «Нашёлся адресок, — хрипел он, протягивая смятый чек с угольного склада в Доклендсе. — Там сейчас автосервис, но подвал не перестраивали». В ржавых стеллажах они нашли ящик с личными делами работников: все уволены 15 октября 1912 года. «Моя бабушка там шила униформу, — сказала Сара Митчелл, внезапно появившись в дверях с термосом кофе в дрожащих руках. — Перед увольнением они два дня что-то плавили в цеху №4». Когда взрыв сотряс стены, а из вентиляции пополз оранжевый дым, Лина вскрыла сейф под разбитым станком: конверт с её детской фотографией и запиской «Объект 12 готов к трансферу 22.09.2022». Элиас, стирая кровь с виска, выхватил зажигалку: «Жги всё!» — но её рука уже тянулась к мигающему символу на стальной пластине.