Гатлопп (2022)

Лена, 14 лет, в рваных джинсах и с краской в волосах, нашла ржавый компас под полом заброшенного книжного магазина на Бейкер-стрит. "Смотри, тут стрелка дрожит, как будто тыкает в стену", — фыркнула она, тыча пальцем в трещину с облупившимися обоями. Ее сводный брат Оливер, 12, в очках с переклеенной скотчем дужкой, приложил ухо к штукатурке: "Там сквозняк. Или... голоса?" На следующий день они пролезли в дыру за полками с заплесневелыми энциклопедиями — оказались в переулке, где фонари горели синим, а из водосточных труб капала маслянистая жидкость. В кармане у Лены компас начал гудеть, выводя на старуху в плаще из мешковины, торгующую жареными сверчками. "Вы из Внешних, — прошипела та, размазывая сажу по веку. — Бегите, пока Когтистые не учуяли ваш запах соли и полиэстера".

Оливер, разбирая записи в школьной лаборатории (пропавший учитель физики оставил в ящике стола фото чертежей с пометкой "Гатлопп — обратный импульс"), обнаружил, что синие кристаллы из переулка проводят ток только при ровном дыхании. "Это как пароль", — пробормотал он, подключая их к старому телевизору в подвале. Экран мигнул, показав город, где небо было сеткой из проводов, а люди с металлическими браслетами на запястьях шептались, глядя на вспышки над крышами. Лена, тем временем, столкнулась в кафе "У Глории" с парнем в кожаной куртке — его звали Тео, и он чинил автомат с газировкой, ворча: "Ваш "портал" — дыра в плотине. Закройте, пока Стригущие не добрались до ваших снов". Когда Когтистые ворвались в магазин, разбив витрину когтями из сплавленного стекла, Оливер активировал кристаллы — обратный импульс выжег на стене символ: три спирали, как на жетоне их мамы, погибшей в аварии год назад.