Один летит на Гаруде, другой взбирается на Вришабхе (2021)

В деревне Джалпур, затерянной у подножия Гималаев, 17-летний Арджун находит в пересохшем русле реки треснувшее яйцо с золотистыми прожилками. Его дед, бывший лесничий Рави, хрипло кашляет, разглядывая находку: *"Это не цапля тут гнездилась… Гаруду ищут, когда реки мелеют"*. Пока Арджун чинит ловушку для обезьян, крадущих манго со двора, из скорлупы выползает птенец с чешуйчатыми крыльями. К вечеру мальчик уже мастерит упряжь из старых джутовых мешков, чтобы летать на подросшей птице над рисовыми полями, высматривая брата.

Викрам, старший брат Арджуна, тем временем роется в архиве полуразрушенной библиотеки в Аграбате. Он расшифровывает фрески с быкоголовым божеством, споря с слепой жрицей Каушальей: *"Вришабха — не статуя, а мост между мирами. Но где якорь?"* Когда в храм врываются солдаты министра Халдера, ищущие артефакты, Викрам по обвалившемуся водостоку пробирается в подземелье. Там, среди корней баньяна, сплетенных в кокон, он находит каменную морду с дымящимися ноздрями — и внезапно чувствует, как костяшки пальцев срастаются с камнем. Наверху, за дверью, уже лязгают болты.