Астероид (2021)

Лина, пятнадцатилетняя старшеклассница из захолустного городка Невады, копалась в ржавом ящике с инструментами в гараже отца, когда нашла обломок камня с сизыми прожилками. «Джейк, глянь-ка!» — крикнула она брату-близнецу, тыча пальцем в трещину, где мерцало что-то похожее на кварц. Джейк, не отрываясь от пайки платы для дрона, буркнул: «Опять метеориты мерещатся?» Но через час они оба сидели на корточках в пыльном углу, рассматривая камень под старым микроскопом, купленным на распродаже. Запах машинного масла смешивался с ароматом подгоревшего тоста из кухни.

Через три дня в самодельной лаборатории — переоборудованном сарае с протекающей крышей — Лина подключила спектрометр, собранный из школьного хлама, к ноутбуку Майи, соседки-программистки. «Тут следы иридия, — прошептала Майя, щелкая клавишами. — И... какой-то код?» Джейк, разбирая старый радиопередатчик, вдруг услышал прерывистый сигнал: «...как будто азбука Морзе, но с паузами в семь секунд». Директор школы, мистер Кларк, угрожал закрыть их «шарашкину контору» после того, как Лина случайно спалила проводку в кабинете физики. Ночью, пока Майя взламывала школьный сервер для доступа к спутниковым картам, Джейк нашел в сигнале координаты — заброшенную шахту в 20 милях от города. Они укатили на отцовском грузовике, прихватив фонарики и банку арахисового масла. В кузове пахло бензином и пылью, а Лина все причитала: «Если это опять пустышка, я тебе новый микроскоп куплю. Ну, или старый. С барахолки».