Общая беда (2020)

В ветклинике Марк Шоу, затягивая потрепанный халат, находит трёх мёртвых дроздов у заднего входа. «Опять эти твари. Вчера на заправке пять штук лежало», — бормочет он, вытирая руки об замшевый диванчик для клиентов. В это время Лиза Морган, завуч старшей школы, замечает, как девятиклассник Томми Дюрэм внезапно падает на пол, хрипя: «Мисс, у меня во рту... металлический привкус». На полу остаются алые брызги. Джеймс Рил, копаясь в генераторе городской больницы, находит треснувший клапан — последний исправный забрали на ферму Харрисонов неделю назад.

К ночи перекрёсток Мэйн-стрит и 5-й авеню перекрывают бетонные плиты — оползень срезал участок трассы 24. Джеймс, разбирая старый радиопередатчик из гаража покойного отца, ловит обрывки испанской радиостанции: «...eviten el contacto con...» — помехи глотают окончание. Марк, проверяя колодец за аптекой, тыкает самодельным щупом в воду: «Паленая пластмасса. Как после пожара на свалке в ’17-м». Лиза тащит матрасы из спортзала, пока директор Грэмс кричит в отключённый телефон: «Нам нужен хотя бы фельдшер!». Запах хлора из кранов усиливается к утру, хотя водоканал молчит третий день.