Наследник кобальта (2020)

Киран Меррик, 22-летний механик из Балтимора, чинит старый «Шевроле Импала», когда почтальон вручает ему конверт с потрепанными углами. Внутри — ключ от склада в Питтсбурге и записка от покойного дяди-изобретателя: *«Если читаешь это, я не смог обойти блокировку нейросети. Сожги всё, что найдешь в коробке с маркировкой С-114»*. Киран вытирает руки промасленной тряпкой, вспоминая, как отец перед смертью бормотал о «кобальтовом долге», пока бутылка виски капала на кухонный линолеум. Его друг Лукас, разбирающий двигатель в углу гаража, хмыкает: «Твой дядя десять лет в психушке провел. Может, там просто старые радиодетали?»

Через три дня Киран стоит перед ржавыми воротами склада на окраине Питтсбурга. Внутри — чертежи человекоподобного робота с кобальтовым сердечником, спрятанные под полом в жестяной коробке из-под печенья. Майя Сонг, инженер-стажер из соседней мастерской, замечает символы на схемах: «Это же протоколы военных дронов 2030-х. Твой дядя пытался их взломать?» Ночью в квартиру Кирана врываются люди в черных куртках с логотипом «Vektor Dynamics». Пока он бежит по пожарной лестнице с жестким диском в рюкзаке, Майя кричит в трубку: «Включи режим анонима в сетях — они отслеживают энергоцепти!» На заброшенной фабрике, где когда-то собирали паровые турбины, Киран подключает диск к терминалу. На экране всплывает голограмма дяди: *«Они встроили чипы в водопроводные системы…»*