Крысы пустыни (1953)

В пыльном городке Ла-Сомбра подросток Джек Морроу копается в ржавой бочке за салуном «Перекрёсток», выуживая пустые гильзы. Его сестра Луиза в заплатанном платье тащитет ведро с мутной водой из пересохшего колодца — третий день подряд. «Съездим к каньону, — шепчет Джек, показывая ей смятую карту с меткой в виде крысиного хвоста. — Старик Барнс перед смертью бормотал про золото в желудке паровоза». Они крадут мула у конокрада Слимa, который спит, обняв пустую бутылку рома. По дороге натыкаются на Сэма — бывшего телеграфиста с обожжённой рукой. «Там не только песок», — хрипит он, втискивая в джекову ладонь ключ от заброшенной шахты.

За станцией «Чёрный кактус» троица находит сгоревший вагон с клеймом «Тихоокеанская линия». Луиза скребёт ножом по полу, выковыривая слиток, залитый расплавленным стеклом. Внезапно грохот копыт — банда Грязного Бенна в тряпичных масках окружает их. «Карта или кишки», — рычит Бенн, наводя револьвер. Сэм бросает факел в бочку со смолой, пламя вздымает завесу дыма. Побег через подземный туннель, где Джек натыкается на скелет в форме кондуктора — в костлявых пальцах зажат дневник с координатами. «Они перевозили не золото…» — Луиза всматривается в записи при свете спички, пока снаружи слышен вой шакалов и треск винтовок.