Сага о Йёсте Берлинге (1924)

Йёсте Берлинг, бывший священник с рыжими прядями в волосах, бредет по заснеженной дороге к замку Бьёрне. Его выгнали из прихода за пьянство — на груди остался медный крест, который он прячет под потертым плащом. В трактире у озера Фрюктен майорша Маргарета, в черном платье с жемчужным воротником, предлагает ему сделку: «Живи здесь, пей мой портвейн, но развлекай гостей стихами». Кавалеры замка — стареющий лейтенант Кристиан с шрамом на щеке, кузнец Беван, пахнущий углем, — играют в карты на серебряные часы, пока Йёсте читает баллады о троллях. За окном воет ветер, а на кухне служанка Магда растирает в ступке кофе с корицей, оставляя пятна на льняной скатерти.

Эбба, дочь мельника, приносит весть: граф Дохера, владелец соседних земель, требует снести деревню у реки Глимма. Йёсте, выпив шнапс из резной рюмки, спорит с Кристианом у камина: «Если завтра не перекроем плотину, сожгут амбары». Ночью они крадут лошадей из конюшни Дохеры, но Эбба попадает в засаду — ее платок с вышитыми ромашками находят в грязи у моста. Маргарета, разбирая письма с сургучными печатями, бросает Йёсте: «Ты снова всех подвел. Или сражайся, или исчезни». Утром в замке пахнет жженым хлебом — кухарка забыла чугунок в печи, а Йёсте затачивает кинжал, глядя на тусклое зеркало в холле.