Акаш и Вани (2013)

Акаш, паренек из переулков Дадара, каждое утро разгружал ящики с манго в лавке отца. Ржавый вентилятор скрипел над прилавком, а запах специй смешивался с выхлопами от рикш. Однажды, подбирая оброненный кем-то кошелек с биркой «Школа Св. Марии», он столкнулся с Вани в белоснежном платье с синим поясом. «Ты… из тех, кто ворует?» — спросила она, сжимая портфель с позолоченными буквами. «Нет. Вот, держи», — бросил Акаш, вытирая руки о засаленную футболку. Она молча протянула две шоколадки «Кэдбери» перед тем, как исчезнуть в такси с тонированными стеклами.

Их пути снова пересеклись у облупившейся стены с рекламой «Тата-ски» — Вани сбежала с уроков танцев «катхак». «Покажешь, где купить настоящий чай, а не эту бурду из автоматов?» — потребовала она, поправляя сползающий носок. Он привел ее в закусочную «Раджу-бхаи», где они ели «пани-пури», смеясь над тем, как острота чили красит ее губы в красный. Когда одноклассники Вани в модных кроссовках застукали их у киоска с комиксами «Чота-Бхим», она крикнула: «Он мой репетитор по алгебре!» Позже, спасая коробки с «холи» из горящего склада отца Акаша, Вани разорвала сари о гвоздь в стене. «Папа спросит — скажу, порвала на благотворительном марафоне», — выдохнула она, заматывая рану обрывком ткани с рисунком павлина.