Королева леопардов (2010)

Лили Торнтон, ветеринар из Эдинбурга, каждое утро начинала с чашки крепкого кофе и просмотра снимков дикой природы. Ее подруга Сара, владелица кафе на Ройал-Майл, ворчала: *«Ты опять сбежишь в горы, бросишь клинику?»*. Звонок от брата Джеймса прервал привычный ритм — он нашел в старом сундуке дневник их покойной матери. В записях упоминались Шотландское нагорье, деревня Брекенридж и загадочный *«Аласдер Маклей»*, чье имя мать повторяла перед смертью. Лили, прихватив фотоаппарат и потрепанный блокнот, села в поезд. В Брекенридже, среди запаха сырости и дыма от каминов, она узнала от бармена Пола: *«Маклей? Здесь только развалины его усадьбы за лесом… да легенды о леопарде-призраке»*.

В полуразрушенной часовне Лили обнаружила выцветшую фотографию 1920-х: женщина в платье с леопардовым принтом стояла рядом с мужчиной, держащим винтовку. Местный егерь Эван, скептически хмыкая, предупредил: *«Не рыскай по оврагам одна — тут и медведи бродят, и камни скользкие»*. Ночью, разбирая дневник при свете фонарика, она наткнулась на запись о *«крови на снегу у Черного озера»*. Утром, пробираясь сквозь заросли папоротника, Лили нашла пещеру с когтями на стенах и обрывками шерсти. Возвращаясь, услышала рык, от которого похолодела спина. В деревне старуха Мэйбл, вручая ей амулет из когтя, прошептала: *«Твоя мать тоже искала… но боялась признать, что проклятие — в нашей крови»*. В последней серии Лили, сопоставив даты, поняла: Аласдер погиб в 1745-м под Куллоденом, а леопард на гербе семьи Торнтон — не случайность.