На дороге к счастью (2017)

Минь Цзэ, 23 года, каждое утро открывал ставни своей закусочной на углу переулка Чжунсяо. Запах жареных пельменей и соевого молока смешивался с выхлопами мопедов, проносившихся мимо витрины с треснувшим стеклом. «Ты опять забыл выключить плиту вчера?» — бурчала его тетя Лань, разгребая золу в жаровне, пока Минь, не отрываясь от телефона, искал объявления о ремонте холодильников. В соседнем магазине тканей Сяоюй, 19 лет, разворачивала рулон шелка с фиолетовыми ирисами, когда услышала грохот — Минь уронил поднос с чашками. «Если бы ты смотрел под ноги, а не на экран, давно бы уже разбогател», — засмеялась она, подбирая осколки.

Через неделю тетя Лань сломала ногу, поскользнувшись на мокром полу кухни. Минь, глотая лапшу из пластикового стакана в коридоре больницы, получил счет за лечение — 58 000 тайваньских долларов. «У меня есть знакомый в ночном клубе Симыньдин, — сказала Сяоюй, рисуя на салфетке карту маршрута автобуса № 262. — Там платят за уборку... и не спрашивают про образование». В три часа ночи, вытирая пролитый коктейль со стола, Минь услышал, как охранник шепчет по телефону: «Эти дети даже не знают, сколько стоит их пот». Сяоюй, пряча заработанные купюры в потертый кошелек с кошачьей мордой, спросила: «Сколько еще месяцев?» — «Два», — ответил Минь, смотря на ее запачканный блестками рукав.