Роза на Рождество (2017)

Лейла, 27 лет, вязала свитер у прилавка своей пекарни *La Douceur* в Монреале, когда в дверь позвонил Джереми — парень в помятом кожаном пальто, пахнущий бензином и мятными леденцами. «Твой дед должен нам 15 тысяч», — бросил он, разглядывая витрину с эклерами. Она выронила спицы, задев поднос с имбирным тестом. Через три дня он вернулся с пачкой наличных: «Рассчитайся, но я буду проверять книги каждую среду». Лейла заметила шрам на его шее, похожий на след от ожога, когда он наклонялся над кассой. «Почему помогаешь?» — спросила она, протирая прилавок тряпкой с лимонным маслом. «Твой штрудель… напоминает тот, что мама пекла перед тем, как сесть», — ответил он, не поднимая глаз.

Через месяц Джереми принес коробку елочных игрушек — стеклянные шары с трещинами. «Оставь их у задней двери, там теплее», — сказала Лейла, размораживая холодильник. Он молча повесил гирлянду на сломанный вентилятор. На Рождество она нашла конверт с фотографией его сестры в больничной палате и ключом от склада на rue Saint-Urbain. В ту же ночь пекарня загорелась. Лейла, туша пламя мокрыми полотенцами, обожгла ладонь о раскаленную духовку. Утром на снегу у входа лежала роза, обернутая газетной вырезкой о ДТП 2014 года — в списке погибших значилась Марго Симмондс, 12 лет. Джереми перестал приходить по средам.