Рудрамадеви (2015)

Ганадэви, затянутая в кожаные доспехи, поправляла тюрбан перед бронзовым зеркалом. Её пальцы дрожали, завязывая ремни, сдавливающие грудь — ритуал, повторяемый каждое утро с тринадцати лет. Во дворе форта Оругаллу кузнецы чинили мечи, пахнущие обожжённой сталью, а повара таскали корзины с рисом для войск. "Твой народ видит в тебе мужчину, а не девочку с косичками", — напоминал ей отец, Ганадэпати, умирая от ран после набега клана Наяков. Сейчас, сидя на каменном троне, она прерывала советника Мираппа: "Шпионы Чола уже в деревнях у реки Муси. Отправь гонца к Гона Ганна Редди — пусть перекрывает перевалы".

Запах жасмина из садов смешивался с дымом сигнальных костров, когда Чалаптия, её тайный муж, пробирался в покои через потайную дверь. "Ты рискуешь, — шептал он, развязывая её доспехи, — если узнают, что правитель женат..." На рассвете, пряча кинжал под одеяниями, Ганадэви инспектировала арсенал: лучники из племени Ченчу требовали новые луки, угрожая уйти в горы. "Скажи им: после победы над Пандьясами их ждут стада из царских угодий", — приказала она Мираппе, вытирая пот с шеи платком, вышитым сестрой Муммадембой. В тени храма Тысячи колонн её ждал переодетый монахом шпион: "Принцесса из клана Калачури едет сюда. Она хочет твою голову... или сердце Чалаптии".