В окружении (2012)

Вот, помню, как в июне 44-го под Витебском наши взяли в клещи тот самый 53-й корпус Гольвитцера. Немцы, конечно, вгрызались в землю — не на жизнь, а на смерть. Каждый день как в мясорубке: грохот артиллерии, дым до неба, а мы всё туже стягивали петлю. Представляешь? Казалось, даже воздух густой от пороха и страха — вдохнёшь, и горло сводит.

До сих пор перед глазами — как они пытались прорваться танками через наши позиции. Бредово, конечно: куда им, окружённым? Но дрались отчаянно, будто черти. Мы тогда в окопах сидели, слушали, как их радиостанции орут на непонятном языке… Жутковато было, честно.

А потом — тишина. Не та, что перед бурей, а тяжёлая, давящая. Вылезешь из люка, глянешь вокруг — земля будто перепахана адской машиной. И среди этого хаоса — наши ребята, грязные, уставшие, но живые. Смех сквозь слёзы, наверное.

Странная штука война: вроде победа, а на душе пусто. Как будто выжали всю душу за эти дни. До сих пор не пойму — то ли гордиться этим надо, то ли плакать. Но тогда, в сорок четвертом, просто курили молча, передавая самокрутку по кругу. И всё.