Mass Effect: Утерянный Парагон (2012)

Знаешь, если бы пару лет назад кто-то сказал, что я буду вот так вот, в глухой системе на краю галактики, отбиваться от каких-то жутких типов в блестящих панцирях… Ну, в общем, не поверил бы. А щас? Сижу в этой консервной банке, они же «Нормандия»-мини, и пытаюсь не пустить Коллекционеров к нашим колонистам. Эти твари — брр, до сих пор мурахи по коже: вроде и похожи на людей, а глаза как у насекомых, и ведут себя как голодные стервятники.

Джеймс, наш новичок-лейтенант, он вообще огонь. Парень только из академии, а уже тянет на себе пол-отряда. Помню его первые дни: топорщился как школьник на выпускном, но стоило начаться стрельбе — превращался в этакую боевую турбину. «Вега, вы вообще живой?» — орал я ему как-то, когда он тащил раненого сквозь обстрел. Ухмыльнулся сквозь грязь: «Да вы ж меня ещё не видели на танцполе, старлей!».

А эти проклятые рейды… Темнота, тишина, и вдруг — этот противный скрежет телепортов. Сердце в пятки, пальцы сами срывают предохранитель. И ведь не люди — куклы какие-то, пустые, как будто из них душу высосали. Страшно? Ещё как. Но когда за спиной плачут дети, а эти твари лезут в грузовики — страх куда-то испаряется. Остаётся только ярость да мысль: «Через мой труп».

Кстати, о детях. Один пацан, лет десяти, вцепился мне в броню после боя: «Вы право как капитан Шепард?». Чёрт, аж ком в горле. Что ему сказать? Что мы просто солдаты, что даже не знаем, выживем ли до завтра? Вместо этого хлопнул по шлему: «Круче. Мы же Веги команда».

Вот так и воюем. Между перестрелками — дурацкие шутки про синти-кофе, споры о том, чья очередь мыть душ, и тихий ужас, когда сканеры засекают очередной корабль-призрак. А знаете, что самое страшное? Когда находишь пустые поселения. Ни тел, ни следов — только ветер гуляет по брошенным игрушкам. В такие моменты кажется, что галактика — огромная пасть, а мы… мы просто крошечные огоньки, которые пытаются не дать ей сомкнуться.

Но черт возьми, мы ещё пошумим. Уж Коллекционеры это запомнят.